本报记者 马艺欧

　　3月21日和25日，中国男足将迎来2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛与沙特队和澳大利亚队的连续两场比赛，鉴于对手的实力和目前的积分情况，首先要争取拖住对手，更好的结果则是期待中的惊喜。

　　中国队所处的A组目前积分形势非常微妙，除了日本队一枝独秀外，另外五支球队积分非常接近：澳大利亚队积7分，印尼、沙特、巴林和中国四支队伍都是6分。从实力上看，澳大利亚和沙特这两支队伍是世界杯常客，肯定更强，他们也是中国队接下来要在5天内连续对战的对手。

　　澳大利亚队和沙特队未能建立领先优势，除了竞争对手也都在竭尽全力争取晋级资格外，他们自身做得不够好更是关键。澳大利亚队和沙特队前六轮比赛都只收获了一场胜利，面对印尼队、巴林队都未能取胜。正因为如此，两队都有不同程度的调整，尤其是沙特队，从主教练到队员，与去年9月和中国队交手时已经发生了翻天覆地的变化。

　　沙特队和澳大利亚队接下来这两轮的目标毫无疑问就是抢分，从而迅速建立起领先优势，毕竟他们将在最后一轮展开直接对话。如果最终未能从小组突围，对于这两支亚洲区顶级强队而言都是无法接受的。此外，他们此前所拿到的胜利都是因为战胜了中国队，再次对阵中国队时，也会建立起更多的信心。

　　但和那时相比，中国队已经发生了很大变化。首先是建立起了更强的信心，技战术层面也趋于稳定，而新面孔的加入，更增加了变招的可能性。既然对手志在必得，中国队首先不能惧怕，同时要利用好对手的心态。假设比赛最终结果是平局，对手比中国队更难接受。

　　中国队与沙特队的这场比赛将在北京时间3月21日凌晨进行。对手几乎在各方面都占据一定优势，但并非有必胜把握。只要中国队没有输球，从整体战局看就是胜利。接下来3月25日主场与澳大利亚队的比赛，心态也会更加放松。如果输给了沙特队，全队除了要克服长途旅行的身体疲劳，心理层面的调节也将更为重要。

　　可以肯定的是，无论这两轮比赛取得何种结果，都不会直接确定中国队是无缘晋级还是提前出线。在目前各队差距不是很明显的情况下，会更加考验队伍的综合能力和细节把控。这两场比赛从比赛目标设定到人员、战术选择，以及后勤等方方面面的统筹，是一次全面的考验。

　　中国队的赛程整体而言是先难后易，如果在与沙特队和澳大利亚队的这两场比赛中能够拖住对手，那么最后两轮面对印尼队和巴林队，将会有很大的周旋空间。