本报记者 徐泽藩

　　2月20日，国家棒球队从广东中山棒球基地出发，前往日本东京参加2023年第五届世界棒球经典赛。作为队伍亚运会前唯一一次成年组国际比赛，本次比赛对于中国队而言意义重大，是了解世界棒球水平、检验中国队目前水平的一次重要赛事。虽然队中新人较多，同组对手实力强劲，但中国队提前半个月出发备战，希望用最好的状态迎接比赛。

　　世界棒球经典赛是由世界棒垒联授权，美国职业棒球大联盟主办的世界最高水平的棒球赛事。该赛事于2005年首次举办，每4年一届。前4届世界经典赛中国队均参加，其中两次进入前12名。根据赛制，本届赛事的20支代表队先分为4个小组进行循环赛，小组前两名进入复赛。中国队分在B组，小组对手为日本队、韩国队、澳大利亚队和捷克队。

　　从分组形势来看，中国队的同组对手均为世界水准。日本队是东京奥运会冠军，现世界排名第一，也是经典赛的传统强队。阵中坐拥多名美职棒全明星选手的他们号称“史上最强日本队”，是夺冠大热门，也是本组中当仁不让的“头号种子”。韩国队是东京奥运会第四名，他们将争取获得一张出线门票。澳大利亚队阵中也有不少球员在美职棒打球。捷克队从外围赛中突出重围进入正赛，实力同样不可小觑。虽然过去与中国队未曾交手，但捷克队阵中有在美职棒大联盟打球11年的埃里克·索加德和大联盟响尾蛇队签下的鲍里斯·维切卡等球员。

　　为了让队伍能够以最佳状态参赛，中国队这次提前半个月出发，先期到日本鹿儿岛和宫崎，与当地队伍进行热身赛，并于3月8日抵达东京，3月9日晚在东京巨蛋棒球场对阵东道主日本队。国家队提前抵达日本同日本当地队伍进行热身赛，旨在以赛代练，磨合战术，适应比赛节奏，以便尽快进入大赛状态。此前国家棒球队已经按照中美联合教练组制定的备战计划进行了两个阶段总计50天的冬训。

　　为增加比赛的精彩程度，组委会积极鼓励各大职业联赛的高水平选手出战，还会协助参赛队伍征召有本国三代以内直系血统的外籍职业选手作为外援参赛。本届中国队运动员平均年龄在24岁左右，新人占一半以上，除郑超群、苏长龙、罗锦骏、李宁、陈晨等知名球员以外，中国队还征召了4名华裔球员，包括在美职棒小联盟打球的张彦伦（阿兰·卡特）、张宝树（雷蒙德·张）和在韩职棒打球的朱权、前日职棒选手真砂勇介，他们的加入给年轻的中国队增添了力量。国家棒球队总教练、美国外教迪恩·特雷诺表示：“这支队伍充满了激情、能量和活力，队员们也都非常好学。队伍三年没有打国际比赛了，队员和教练都渴望登上赛场，我们非常兴奋，会全力以赴参赛。”

　　中国棒球协会主席陈旭表示，世界棒球经典赛是队伍备战杭州亚运会过程中最重要的一次赛事安排。对于年轻的中国队而言，直面挑战、积累经验最为重要。希望年轻队员能够在压力下发挥出自身实力，在比赛中增长经验、收获成长，力争在接下来的亚运会上奉献精彩的表现。